Si vas a comprar un camión en Colombia, tarde o temprano aparece la misma pregunta: ¿diésel o gas natural? Durante años no había mucho que pensar, porque casi todo el transporte de carga se movía a diésel. Hoy, con camiones a gas natural vehicular (GNV) disponibles y estaciones que han ido creciendo en las principales ciudades, la decisión es real, y la respuesta correcta depende mucho de cómo trabajas.

El diésel sigue siendo el estándar, y por algo. Es la tecnología más extendida en el transporte de carga del país: hay estaciones de servicio en casi cualquier punto del mapa, una red de talleres y repuestos muy amplia y una autonomía que permite hacer rutas largas sin planear cada parada. Un camión como el Captain W, con motor diésel Euro IV y capacidad de carga de entre 2,5 y 3 toneladas, o el DQR 6400, con motor Cummins de 4,0 litros y 6.400 kg de capacidad, son buenos ejemplos de vehículos pensados para trabajar duro en distintos tipos de ruta. Si tu operación te lleva a zonas alejadas, a carreteras con pocas estaciones o a rutas impredecibles, el diésel te da una tranquilidad difícil de igualar.

El gas natural gana en costo por kilómetro. Según cifras recientes del sector, el costo por kilómetro recorrido con GNV puede ser hasta un 35% menor que con diésel, y en el caso del Captain T GNV, el fabricante habla de un ahorro de hasta 56% en combustible frente a otros motores. Para un camión que trabaja todos los días, esa diferencia se nota rápido en el flujo de caja. Los motores a gas también tienden a ser más limpios, con menos emisiones y menos ruido, algo que valoran cada vez más los clientes corporativos y las ciudades con restricciones ambientales.

Los beneficios en la ciudad también cuentan. Los vehículos a gas de la marca cuentan con exención de pico y placa, lo que significa más días y más horas de trabajo en ciudades donde esa restricción afecta a los camiones. Para una operación de reparto urbano, ese detalle puede pesar tanto como el ahorro en combustible.

Pero el gas depende de las estaciones. Aquí está el punto clave. Aunque la red de estaciones de GNV ha crecido en ciudades como Bogotá, Medellín y Cali, sigue siendo bastante menor que la de combustible tradicional. Si tus rutas son urbanas, o van entre ciudades con buena cobertura, el gas funciona muy bien. Si trabajas por zonas rurales o corredores con pocas estaciones, hay que revisar con cuidado dónde vas a abastecer antes de comprometerte.

La inversión inicial y el mantenimiento. Un camión a gas suele costar un poco más al comprarlo que su equivalente en diésel, y esa diferencia se paga con el ahorro en combustible a medida que acumulas kilómetros. Por eso, entre más trabaja el camión, más rápido se recupera. Y, según el fabricante, los camiones a gas también pueden reducir los gastos de mantenimiento. Para saber exactamente cuánto, lo mejor es hacer la cuenta con tus kilómetros reales.

Un ejemplo para entenderlo mejor. Imagina dos empresas de distribución. Una reparte todos los días dentro de la misma ciudad, con rutas fijas y volviendo cada noche a su bodega: para ella, un Captain T GNV, de 2,5 toneladas, ofrece ahorro, pico y placa y estaciones cercanas. La otra hace viajes por carretera entre varios municipios, con paradas en zonas donde no siempre hay estaciones de gas: para ella, un Captain W o un DQR 6400 a diésel es la opción más segura. Ninguna decisión es mejor en absoluto; cada una responde a una operación distinta.

Entonces, ¿cuál conviene más? Para operaciones urbanas o interurbanas con buena cobertura de estaciones y muchos kilómetros al mes, el gas natural suele salir más económico y ofrece ventajas adicionales en la ciudad. Para rutas largas, zonas con poca infraestructura o cuando la prioridad es la máxima flexibilidad, el diésel sigue siendo la opción más práctica. Antes de decidir, mide tus kilómetros mensuales, revisa dónde vas a abastecer y compara el costo total, no solo el precio de compra.

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